Мы специально ездили в национальный парк Zapata (Сапата), чтобы полюбоваться на болота, мангры и птиц. Но там же, на одной из близлежащих ферм мы нашли и крокодилов. Это кубинские или жемчужные крокодилы (Crocodylus rhombifer), которые занесены в Красную книгу. Их держат на фермах и часто скрещивают с остроносыми крокодилами, но тем не менее их осталось очень мало.

Эта разновидность крокодилов считается самой сухопутной, они часто и много гуляют по суше высоко поднимая тело на своих сильных лапах. Звук ударов их мощных челюстей запомнится мне навсегда! Невероятная силища!

Нырять с ними не очень хотелось. Вода в болотах жутко мутная, а крокодилы очень агрессивные.

Второй вид — это гребнистый или морской крокодил (Crocodylus porosus) или вот еще милое название: крокодил-людоед. С этими зверушками я уже общался в прошлые приезды на Кубу. В мангровых зарослях национального парка Сады Королевы можно найти молоденьких гребнистых крокодилов, которые во взрослом состоянии, кстати, вырастают до 7 м, весом до 2 т.

В этом году мы, с моими фридайверами (ныряльщики с задержкой дыхания) плескались с ним дважды. Во второй раз он сотрудничать не хотел, схватил кусок мяса и ну улепетывать в кусты. Мы конечно исправно гнались за ним минут двадцать, но в отлив было мелковато, да и вода после небольшого шторма была мутная. Я не стал продолжать, потому что снять бы все равно ничего не вышло.

А вот в первый раз мы здорово с ним пообщались. Я до сих пор вспоминаю, как пятившийся по мелководью от крокодила иностранный фотограф с широко раскрытыми от изумления и страха глазами приговаривал: «Оу шит! Оу шит! Оу шит!» Хотелось ему сказать: «Что ты от него отбиваешься камерой? Снимай! Ну или отвали, не мешай!»

Водичка была чистая и мы вдоволь наплескались с Ниньо, а потом прибежал еще один и стало совсем хорошо, потому что мы смогли разделиться и меньше мутить воду.

Вообще плавать с крокодилами на мой вкус гораздо более стрёмное мероприятие чем нырялка с акулами. Они совершенно непредсказуемы. Он может упорно кидаться на камеру, а потом безучастно замереть при виде куриной ноги в сантиметре от своей морды и ничего не предпринимать.

В прошлом репортаже я показывал картинку «Золотой дракон», которую я снял несколько лет назад на Кубе. Тогда я использовал прием, которому меня научил знаменитый в узких кругах фотограф акул Джо Бани. Я взял в каждую руку, которой держал ручки фотобокса по куску курицы, чтобы снять крокодила с морды и там где мне было нужно. Вот тогда я понял, что нырять с акулами гораздо проще, потому что они предсказуемы, а крокодилы нет. Он совершенно игнорировал курицу в одни моменты и например дико кидался на брошенную в воду папайю, которую потом в удивлении изрыгал обратно. В общем в этот раз кроков я снимал без прикормки и вышло вполне хорошо.

Ну, а перед отъездом мы конечно его угостили кусочком мяса :)